Body shaming: waarom je lichaam uitlachen schade doet

De impact van opmerkingen over uiterlijk

Vrienden, familie of zelfs onbekenden maken soms opmerkingen over hoe iemand eruitziet. Een opmerking als “je bent dik geworden” of “je moet wat meer eten” lijkt onschuldig, maar zo’n opmerking blijft vaak hangen. Mensen voelen zich dan ongemakkelijk, onzeker of schamen zich. Jongeren kunnen hierdoor hun zelfvertrouwen kwijtraken. Het kan ook klachten geven zoals stress, verdriet of zelfs angst om naar buiten te gaan. Voor sommige mensen leidt het tot depressie of problemen met eten. De mentale gevolgen zijn dus niet te onderschatten.

Body shaming op scholen en social media

Vooral op scholen komt het vaak voor. Leerlingen lachen elkaar uit om kleding, haarkleur, gewicht of zelfs de manier van lopen. Het gebeurt in de pauze, in de klas en ook online. Op social media is het makkelijk om negatief commentaar te geven, vaak anoniem. Dit maakt het extra moeilijk om ertegen op te treden. Jongeren durven soms niet te praten over hoe vervelend ze dit vinden. Ze kunnen zich eenzaam voelen en hun lichaam verbergen. Sommige kinderen blijven hierdoor zelfs thuis of gaan slecht presteren op school. De druk om aan een bepaald plaatje te voldoen, wordt steeds groter door het perfecte beeld op Instagram en TikTok.

Waarom mensen anderen bekritiseren

Er zit vaak meer achter het bekritiseren van uiterlijk dan je denkt. Soms zijn mensen zelf onzeker en maken ze daarom opmerkingen over anderen. Ook wordt er huis of in de media veel aandacht besteed aan een slank of gespierd lijf. Hierdoor lijkt het normaal om over uiterlijk te praten en vind je het misschien minder erg om iets te zeggen. Groepsdruk speelt ook een rol. In een groep gaan mensen soms verder dan ze alleen zouden doen, omdat ze erbij willen horen. Toch is het belangrijk om te beseffen wat zo’n opmerking met een ander doet. Het geeft meestal meer onzekerheid dan motivatie.

Van body shaming naar body positivity

Steeds meer mensen vinden het waardevol om juist positief naar hun lichaam te kijken. Dit heet body positivity. Het betekent dat je mag zijn wie je bent en dat elk lichaam goed genoeg is zoals het is. Er zijn veel manieren om dit te stimuleren. Geef jezelf en anderen een compliment over iets anders dan uiterlijk, bijvoorbeeld humor, inzet of vriendelijkheid. Probeer minder te letten op het getal op de weegschaal of klerenmaat. Let ook op wat je zegt als iemand anders niet voldoet aan het ‘ideaal’. Bedenk dat iedereen wel iets heeft waar hij of zij zich onzeker over voelt, zelfs mensen die er volgens sommigen perfect uitzien. Door andere mensen te steunen en het onderwerp bespreekbaar te maken, zorg je samen voor een vriendelijkere omgeving waarin iedereen zich prettig voelt.

Wat kun je doen als je te maken hebt met negatieve opmerkingen

Het kan moeilijk zijn om met negatieve opmerkingen over je lichaam om te gaan. Toch zijn er manieren om jezelf beschermen. Praat erover met iemand die je vertrouwt. Dit kan iemand zijn uit je gezin, een vriend of een mentor op school. Samen nadenken over een reactie helpt. Bedenk dat je niet hoeft te veranderen om anderen te plezieren. Blijf vriendelijk voor jezelf en wees trots op wie je bent. Op scholen en online zijn er ook regels tegen pesten. Meld het als je het vaker meemaakt, zodat je niet alleen staat. Door dit bespreekbaar te maken, help je ook anderen.

Veelgestelde vragen over body shaming

• Welke vormen van body shaming zijn er?

  Er zijn veel vormen van body shaming. Het gaat om negatieve opmerkingen over gewicht, lengte, huidskleur, littekens, haargroei, kleding, of andere dingen aan je uiterlijk. Het kan direct gezegd worden of online via berichten en foto’s.

• Wat zijn de gevolgen van body shaming?

  Body shaming kan zorgen voor onzekerheid, verdriet en stress. Het maakt mensen soms bang om zichzelf te laten zien of mee te doen met activiteiten. Op lange termijn kan het leiden tot problemen zoals depressie, eetproblemen of slechte schoolresultaten.

• Hoe kun je reageren op body shaming?

  Als iemand een nare opmerking maakt over je uiterlijk, kun je zeggen dat je dat vervelend vindt. Je hoeft de negatieve dingen niet te geloven die anderen zeggen. Praat erover met iemand die je vertrouwt. Je mag altijd aangeven als iets je kwetst.

• Wat kun je doen om body shaming te voorkomen?

  Probeer geen negatieve opmerkingen te maken over iemands uiterlijk, ook niet als grapje. Geef eens een compliment over iets anders. Als je iemand ziet die gepest wordt, kom dan voor die persoon op of vertel het aan een volwassene.